L'Osservatorio nazionale del commercio analizza l'evoluzione della rete distributiva italiana per dimensioni, composizione, caratteristiche, attingendo le informazioni dal Registro delle imprese delle Camere di commercio, che documenta l'iscrizione, la cancellazione o la modificazione dell'attivitā di un esercizio commerciale.
In linea č accessibile l'archivio dei dati che consente lo scarico relativamente a due campi di indagine:
Statistiche strutturali: analizzano le consistenze e i flussi del commercio al dettaglio e del commercio all'ingrosso a partire dal 2000 attraverso tavole a carattere nazionale, regionale, provinciale. Per ottenere questi dati, periodicamente vengono svolte indagini su grande distribuzione e centri commerciali, volte a documentare il numero degli esercizi, gli addetti, le superfici di vendita.
Statistiche economiche: consentono una valutazione dell'efficienza distributiva della rete al dettaglio, attestando le vendite, i consumi delle famiglie, il valore aggiunto e l'occupazione. I dati partono dal 1995