Le banche dati di articoli di periodici differiscono per modalità di ricerca supportate e ovviamente per contenuti ma hanno dei tratti comuni:
Nelle sezioni che seguono saranno analizzati i contenuti e le caratteristiche di alcune banche dati significative per la ricerca bibliografica condotta nelle discipline giuridico-economiche e nel campo dell'ingegneria.
L'esposizione segue come criterio una suddivisione tra banche dati gratuitamente accessibili in Internet e banche dati a pagamento.
All'interno di ciascuna di queste suddivisioni saranno descritte banche dati che comprendono informazioni interdisciplinari o banche dati tematiche incentrate su determinate discipline.