Da marzo 2004 tutti i dati dell'8° censimento dell'industria e dei servizi sono consultabili in una banca dati gratuitamente accessibile,
DWCIS, che consente anche confronti con i dati dei censimenti precedenti, a partire da quello del 1971.
L'8° censimento descrive il sistema produttivo italiano al 22 ottobre 2001. Vengono documentati
«i numeri» delle imprese, delle istituzioni pubbliche e delle organizzazioni non-profit e delle loro unità locali. Dal censimento sono escluse l'agricoltura, i servizi domestici presso le famiglie, gli organismi exraterritoriali, le strutture del Ministero della difesa, della Polizia di Stato e della Guardia di Finanza.
Come ogni documento statistico, il censimento non fornisce dati su una singola organizzazione ma solo su tipologie di imprese e unità locali prese nel loro insieme.
Il centro dell'attività di rilevazione del censimento è
l'unità locale, cioè «il luogo fisico in cui le unità giuridico-economiche esercitano una o più attività economiche». In pratica, oggetto della rilevazione sono sia le imprese o le istituzioni che le diverse unità locali - uffici, agenzie, laboratori, magazzini, stabilimenti, scuole - in cui si articolano. Le unità locali sono suddivise per attività economica, numero degli addetti, ubicazione, altre informazioni strutturali ed, eventualmente, il carattere artigiano.
Con il Censimento 2001 ha assunto importanza la rilevazione, oltre del numero degli addetti direttamente impiegati nelle unità locali, anche di altre tipologie di lavoratori - Co.Co.Co., lavoratori interinali, volontari - che sono indicate come personale esterno.
Tutti i risultati ottenuti dalle interrogazioni sono stampabili o salvabili in formato Excel.
La sezione Glossario consente di capire esattamente il significato attribuito ai vari termini specifici impiegati nel censimento.
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