Technological change and international competitiveness: the case of Switzerland
Stefano Breschi, Rodolfo Helg
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Il lavoro presenta i risultati preliminari di un progetto di ricerca sulle relazioni fra performance tecnologiche e performance commerciali, con una particolare attenzione al caso della Svizzera. L'analisi utilizza due basi di dati: una base dati relativa ai brevetti richiesti dalle imprese dei principali paesi industrializzati presso l'Ufficio Europeo dei Brevetti (UEB) ed una base dati relativa ai flussi di commercio estero (export) dei paesi OCSE (IMPEX database). Per entrambe le basi dati, il periodo di riferimento è quello dal 1980 al 1992. Inoltre, l'analisi viene svolta considerando sia l'universo dei settori produttivi e tecnologici (WS49), sia un sottinsieme di settori ad alta tecnologia (HT49). Nella prima parte del lavoro, la relazione fra variabili tecnologiche e variabili commerciali viene analizzata in modo descrittivo utilizzando gli indici di specializzazione tecnologica (RTA) e commerciale (RCA). Nella seconda parte la relazione fra specializzazione tecnologica (RTA) e commerciale (RCA) viene indagata a livello econometrico utilizzando le tre informazioni contenute nelle basi dati: paese, settore e tempo. Infine, le caratteristiche settoriali e geografiche del modello di specializzazione della Svizzera vengono poste a confronto con quelle degli altri maggiori paesi industrializzati. L'analisi svolta conferma l'esistenza di una relazione positiva e stabile nel tempo fra specializzazione tecnologica e produttiva. Tale relazione appare tuttavia non molto forte e assai variabile fra paesi.
Abstract
The paper presents the preliminary results of a research project on the relationship between technological and trade performance with a special focus on Switzerland. The analysis is based on two sources of data: a dataset based on patent applications by firms from major industrialized countries to the European Patent Office (EPO) and a data set on export flows of OECD countries (IMPEX database). For both datasets, the period of time is 1980-1992. The analysis is carried out both for the whole aggregate of manufacturing sectors (WS49) and for a subsample of high-tech sectors (HT49). In the first part of the paper, the relationship between trade and technological variables is analyzed descriptively using indexes of technological (RTA) and trade specialization (RCA). Then, in the second part of the paper, the relationship between trade and technological specialization is analyzed using econometric techniques and exploiting the information contained in the datasets along three dimensions: country, sector, time. Finally, sectoral and geographical patterns of innovative activities are analyzed for the case of Switzerland. The paper broadly confirms the existence of a positive relationship between technological and trade specialization. Such relationship is also stable over time. However, the relationship is not very strong and it holds differently across countries.